โบอิ้งจะจ่ายเงิน 200 ล้านเหรียญสหรัฐ (177.5 ล้านปอนด์) จากข้อหาที่ทำให้นักลงทุนเข้าใจผิดเกี่ยวกับเครื่องบิน 737 Max ที่มีผู้เสียชีวิตถึงสองครั้ง
ผู้ควบคุมตลาดหุ้นสหรัฐกล่าวว่ายักษ์ใหญ่ด้านการบินและอดีตผู้บริหารระดับสูง Dennis Muilenburg ได้กล่าวเท็จเกี่ยวกับประเด็นด้านความปลอดภัย
สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต.) กล่าวว่าโบอิ้ง “สร้างผลกำไรเหนือผู้คน” เพื่อพยายามฟื้นฟูภาพลักษณ์ของตน
เครื่องบินโบอิ้ง 737 Max ถูกระงับเป็นเวลา 20 เดือนหลังจากเกิดอุบัติเหตุสองครั้งทำให้มีผู้เสียชีวิต 346 ราย
ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ นายมุยเลนเบิร์กยังต้องจ่ายค่าปรับ 1 ล้านดอลลาร์อีกด้วย
“ในช่วงวิกฤตและโศกนาฏกรรม สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือบริษัทมหาชนและผู้บริหารต้องเปิดเผยข้อมูลอย่างเต็มรูปแบบ ยุติธรรม และเป็นความจริงต่อตลาด” Gary Gensler ประธาน ก.ล.ต. กล่าวในแถลงการณ์
คำแถลงของสำนักงาน ก.ล.ต. ยังระบุด้วยว่าทั้งโบอิ้งและนายมุยเลนเบิร์กไม่ยอมรับหรือปฏิเสธข้อค้นพบของผู้กำกับดูแล
“เราจะไม่มีวันลืมผู้สูญหายในไลอ้อนแอร์ เที่ยวบิน 610 และเอธิโอเปียนแอร์ไลน์เที่ยวบิน 302 และเราได้ทำการเปลี่ยนแปลงในวงกว้างและลึกทั่วทั้งบริษัทของเราเพื่อตอบสนองต่ออุบัติเหตุเหล่านั้น” โบอิ้งกล่าวในการตอบสนองต่อประกาศของสำนักงานคณะกรรมการ ก.ล.ต.
“การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานที่เสริมความแข็งแกร่งให้กับกระบวนการด้านความปลอดภัยและการกำกับดูแลปัญหาด้านความปลอดภัย และได้ปรับปรุงวัฒนธรรมด้านความปลอดภัย คุณภาพ และความโปร่งใสของเรา” บริษัทกล่าวเสริม
ก.ล.ต. กล่าวว่าจะมีการจัดตั้งกองทุนสำหรับนักลงทุนที่ประสบความสูญเสียเนื่องจากข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดระหว่างปี 2561 ถึง 2562
กล่องวิเคราะห์โดย Theo Leggett นักข่าวธุรกิจ
การตั้งถิ่นฐานนี้เป็นสัญลักษณ์เป็นส่วนใหญ่ เรื่องอื้อฉาว 737 Max ทำให้โบอิ้งเสียค่าใช้จ่ายหลายหมื่นล้าน – อีก 200 ล้านดอลลาร์แทบจะไม่สามารถลงทะเบียนได้
แต่มันทำให้สำนักงาน ก.ล.ต. มีโอกาสที่จะเรียกร้องให้โบอิ้งและเดนนิส มุยเลนเบิร์ก อดีตผู้บริหารระดับสูงของบริษัททำการรับรองเกี่ยวกับความปลอดภัยของเครื่องบิน เมื่อพวกเขารู้อยู่แล้วว่ามันมีปัญหาร้ายแรง ซึ่งทำให้นักลงทุนเข้าใจผิด
ไม่น่าเป็นไปได้ที่สิ่งนี้จะทำให้โบอิ้งได้รับอันตราย ชื่อเสียงของบริษัทได้รับความเสียหายอย่างรุนแรงจากความสัมพันธ์ดังกล่าว ขณะนี้บริษัทกำลังทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟู และฟื้นความเชื่อมั่นของสาธารณชนและนักลงทุน
สำหรับตัวนาย Muilenberg เอง ผลทางการเงินของการตั้งถิ่นฐานจะไม่เจ็บปวดเช่นกัน เขาได้รับค่าตอบแทนและผลประโยชน์จำนวน 60 ล้านดอลลาร์เมื่อเขาออกจากบริษัท แต่ความจริงที่ว่า ก.ล.ต. เลือกที่จะเรียกเก็บเงินจากเขาเป็นการส่วนตัวส่งสัญญาณที่ทรงพลัง
มีการวิพากษ์วิจารณ์ในบางไตรมาสว่าอดีตหัวหน้าไม่ได้รับการดูแลอย่างเหมาะสมสำหรับบทบาทของเขาในเรื่อง อย่างไรก็ตาม ในโอกาสนี้ นิ้วชี้ไปในทิศทางของเขาโดยตรง
เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2561 ไลอ้อนแอร์เที่ยวบิน 610 ชนในทะเลชวา 13 นาทีหลังจากออกจากสนามบินนานาชาติซูการ์โนฮัตตาของจาการ์ตา สังหารผู้โดยสารและลูกเรือทั้งหมด 189 คน
ไม่ถึงห้าเดือนต่อมาสายการบินเอธิโอเปียนแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 302 ซึ่งเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 737 Max อีกลำที่กำลังเดินทางไปเคนยา ประสบอุบัติเหตุหกนาทีหลังจากออกจากเมืองหลวงแอดดิสอาบาบาของเอธิโอเปีย มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 157 คนบนเรือ
การชนดังกล่าวเชื่อมโยงกับระบบควบคุมการบินที่เรียกว่า “Maneuvering Characteristics Augmentation System” (MCAS) ในเครื่องบินโบอิ้ง 737 Max
ก.ล.ต. กล่าวว่า “หลังจากการตกครั้งแรก Boeing และ Mr Muilenburg รู้ว่า MCAS ก่อให้เกิดปัญหาด้านความปลอดภัยของเครื่องบินที่กำลังดำเนินอยู่ แต่ให้ความมั่นใจกับสาธารณชนว่า 737 Max นั้นปลอดภัยในการบิน
เหตุเครื่องบินตกครั้งนี้ทำให้โบอิ้งมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 20,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงการจ่ายเงินให้ครอบครัวของผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์ดังกล่าว
ภายหลังเหตุการณ์ดังกล่าว รัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายฉบับใหม่เพื่อปฏิรูปวิธีการที่หน่วยงานกำกับดูแลการบินของประเทศ คือ Federal Aviation Administration (FAA) รับรองเครื่องบินใหม่
การทดลองใช้จำนวนเล็กน้อยคาดว่าจะเริ่มในปีหน้าเพื่อแก้ไขข้อเรียกร้องที่ค้างชำระ